原来，这牛二所中的，是苗疆人特有的一种蛊虫。
苗疆人是与汉人独立的一个部族，三三两两群居在西南边陲的高山密林之中。由于那深山老林里瘴气遍布、虫蛇满地，久而久之，他们便练出一身苗医本事，一来擅长下毒和解毒，二来擅长用蛊。
毒与蛊不同。毒是药入血脉，只消对症下药，或是用金匮之术把那毒血驱赶出身体之外，病人便自然会痊愈。
而蛊虫却是苗疆人独一无二的本事——取了各式林中毒虫，用自己特有的方法养大，或是淬喂五毒，或是令他们种族自食，时间一久，这虫上带了邪性，蛊便练成了。
练成的蛊若是下到人身上，便钻进血脉里扎了根。中蛊的人，脉象摸上去与常人无异，却依据蛊虫种类不同，各有各的惨痛死法。若是不把蛊虫驱赶出来，病人根本好不了，但蛊虫进去血脉便一寸寸沿着血脉伸长延展，强行驱除，怕是要血脉尽断，心脏爆裂而亡。
「而你中的这蛊虫，叫做『寸草心』。」赵杏儿再度提到了这个名字，详细地解释道，「这蛊只有苗疆的年轻女子才会养。养的时候，要取背色匀停带金纹的蝘蜓，拿那淬了蛇毒蛇血的稻草籽饲喂。等到第七天时，这蝘蜓会通身泛出红色来，这时把它磨碎成膏，点在女子身上，若她是处女，便会留下个洗不去抹不掉的红印。」
「这岂不是跟汉人的守宫砂一样了？」
一个熟悉的声音传来。赵杏儿一转头，一身绣了墨兰纹样的白袍，外面罩了个品竹色的罩衣，手持折扇，青白玉的貔貅扇坠儿摇摇晃晃的——不是方渐是谁？
「你怎么又来了～～」
赵杏儿强忍住翻白眼的冲动。这方渐，一天屁大点事都要跑过来寻她一次，搞得她天黑之前总也诊不完病，结果回去不巧赶上饭点，就得吃陈府里那无滋无味的清汤寡水晚饭～～
「我听说有工人得了怪病，过来看看。万一是传染的疫病，我也好提前做个准备。」
方渐说得冠冕堂皇，跟来的小厮方福，也识眼色地替他搬了把凳子来赵杏儿身边坐下，接着站到他一边眼观鼻鼻观心。赵杏儿白了他一眼，懒得搭理，继续讲起来。
「这与守宫砂有些相似，却也不同。女子若是点了守宫砂，被那男子破了处女之身，守宫砂只是会消解掉而已。而点了这『寸草心』的女子，若是与男子交合过，这一点红砂便会在肌肤相亲之时，钻进那男子体内，接着在心脉里扎下根来。这男子若是过后不再与其他女子交合，便毫无异状；若是背弃了给他下蛊这女子，阳物上沾了其他女人的阴精，这蛊虫便会发作，在这全身血脉里寸寸生根，三天之后便从那血肉里钻出芽，顶破皮肤生出稻草来。」——她正是摸着了牛二皮肤下细碎的草芽般凸起，这才想起来以前在苗医古书里看到的这么个蛊虫。
说到这里，全场的人都是后脑勺开始直蹿凉气儿，牛二更是面色灰白，跟个死人没什么两样。只有赵杏儿，神色依旧如常，翘着二郎腿抬起下巴，居高临下地瞅着那牛二，笑嘻嘻道：「你过不了多久就变成稻草人啦！正好站你家田里去赶赶麻雀。」
牛二瘫坐在地上，面如死灰，疼得连口水都下来了，脸上的青筋一抽一抽的，眼泪汪汪看着赵杏儿，嘴里口齿不清地不知在说些什么，半天，人们才听了个大概出来。
约莫三个月前，牛二为了替年后的婚事多攒些钱出来，于是暂别家乡来了这桐湖县做工。虽说他对那定了娃娃亲的岚妹也算是喜爱，却也并没什么非她不娶、除了她谁都入不了眼的决心。也是赶巧，路途上，牛二阴差阳错替个与酒店老板争执的苗疆少女解了围。那女孩生得艳丽，又天性泼辣主动，两人便看对了眼，一来二去便勾搭上了。一路好了有约莫半月，两人一齐到了桐湖。牛二要留下打工，女孩要回西南家乡吃她阿姊的结婚酒，于是两人便依依不舍地惜别，商量好女孩回家同爹妈打过商量，便再回来寻牛二，到时候便嫁给他。
只是，那女孩没想到，牛二嘴上说的是待她回来便娶，心里想的是做工做到过年，领了钱回乡，谁能找得到他？谁都知道这露水姻缘做不得真，他自然以为那女孩离了他，很快便会遇到下一个男子搞到床上去。赶巧前几日他未婚妻岚妹来桐湖走亲戚，顺道来这工棚里看看他。四下无人，又是早就定好的亲事，牛二便半哄半骗地诳着把他那未婚妻破了身。谁成想，舒服了这一下，惹出这般祸事～～
「活该！」赵杏儿鄙夷地道，「人苗疆女子出了名的从一而终、誓死不渝，只不过她们不似汉女似的扭扭捏捏，看上了就大胆示爱，你这眼皮子浅的就当她是那种轻薄女孩？再说你那未婚妻，人舟车劳顿那么久，你就在个工棚的破床铺上给人破了身子？我看中个蛊虫也是便宜你了！」
赵杏儿这话骂得痛快，在场的人纷纷点头，鄙夷的目光像是针一样扎在牛二身上。牛二表哥则是恨铁不成钢地瞪了自己这没出息表弟一眼，转头作揖恳求赵杏儿道：「赵大夫，我这表弟是没出息，但是他这罪过也不至死啊？求求您了，发发慈悲救救他吧～～」
「我不是说了吗，这蛊虫我不会解，也解不了。」赵杏儿站起来，拖着凳子回去桌前，坐下拿起笔继续给刚刚的病人写药方，一边数落道，「自己鸡巴管不住，搞出事儿来了又过来求人，这点出息吧！」
这时，那瘫软的牛二，忽然蹦起来，跌跌撞撞跪倒在赵杏儿脚下，扯着她的裤子，滴答着口水痛哭：「赵大夫，求求您救小的一命吧～～我再也不敢了～～我一定回去就娶我那岚妹，好好待她一辈子，从此我在家里供赵大夫的生祠，日夜祈祷赵大夫长命百岁、子孙满堂～～」
没等他话说完，方渐先急眼了。好么，赵杏儿的小脚是他个野男人能摸的吗？他上前一把拎住牛二的领口，掀翻出去，冷脸道：「快滚！这样背信弃义、两面三刀的人，我方家绝不留用！」
皮肤之下草尖在一刻不停地生长着，牛二连身上碰到衣衫布料都会疼，腰带都没敢系，这一滚，被那皮下的寸草扎得是吱哇乱叫，在地上被火烧了一样打起滚来。衣物之下，透出麻麻点点的血痕，逐渐印染透彻，脸上也一点点浮现出些血色的点子，中间一点黄芯，跟那长了花柳疮的病人一般，凑近一看才会发觉，中央那不是脓包，而分明是稻草芯子！
惨烈的场景，看的周遭的人一阵阵犯恶心。方渐的小厮方福与那牛二年岁差不离，也不是个胆子大的，见这样场景已经是脸色发白，却硬着头皮上前拎着那牛二的衣领，把他往屋外拎去。
这时，牛二的表哥却忽然跪下了，壮实黝黑的一个汉子，狠狠地把头往地上磕着，很快便磕出一片青肿血痕来。
「赵大夫，求求您了，救救我这表弟吧～～求您了～～求您了～～」
每磕一下头，他口中便说出一句「求您了」来。赵杏儿被他磕得心软，那牛二的模样也着实太过可怖。最关键的是，治苗蛊，她早就想亲手试试了。只不过～～
「不是我不想救他，」赵杏儿终于叹了口气，搁下笔，上前想扶那牛二表哥起来——他自然是不肯的，「这位大哥有所不知，这苗疆人有个规矩，两种蛊虫——女子对背信男子下的情杀蛊，和被陷害的人对仇家下的仇杀蛊——外人是绝对不允许擅自替那中蛊之人解开的，否则这恩仇可就转过来记在解蛊之人头上了。」
换句话说，她今天若是解了这寸草心，等到那苗疆女子回身察觉，下一个要追杀的便是自己了。
她可不想变成稻草人啊！
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